Mes fantômes ont tous un avis sur ce que je dois emporter avec moi pour ce week-end. Ma valise est ouverte sur le lit et différentes tenues sont disposées autour, trop nombreuses pour la durée du séjour. Je reste silencieuse alors que les voix mènent des débats houleux, spéculant sur la météo et notre destination.

— Personne n'amène une jeune femme telle que Prudence en randonnée ! Regarde le corps !
— Je ne parle pas de randonnée, je dis juste qu'on devrait envisager d'emporter une tenue plus pratique.
— Prudence a déjà emporté la tenue pratique : l'ensemble de lingerie est la première chose qu'elle a enfilée.

Victor a un soupir exaspéré. Il s'éloigne, préférant prendre un peu de distance avec nous pour se calmer. Il m'en veut, parce que Léonie à raison. L'ensemble de lingerie qu'elle nous a acheté la semaine dernière est caché sous mon pull en cachemire noir et ma jupe évasée qui se termine juste sous mes genoux. Une tenue trop sage, d'après la danseuse. Une tenue trop habillée d'après Rory. Victor n'a rien dit, pour ne pas prendre part à ce qu'il qualifie de "sottise". Ma tante m'a complimentée, ce qui m'a aidée à calmer mon anxiété.

Léonie et moi terminons de remplir notre bagage, choisissant trois tenues en plus de celle que je porte, pour être parée à toutes les éventualités. Une paire de bottines plates est ajoutée, au cas où je devrais quitter mes petits escarpins. La trousse à maquillage, celle à pharmacie qui contient les antidouleurs nécessaires à ma survie et enfin, le t-shirt d'Aaron dans lequel je dors depuis Nouvel An. Il a perdu son parfum, mais je continue de l'imaginer pour me sentir moins seule, après m'être crispée et fait oublier au coin du lit en retenant mes larmes.

Je suis surprise qu'Aaron ne se soit pas encore lassé de moi. Je ne suis ni particulièrement drôle, ni extravertie, encore moins entreprenante. J'ai l'impression de n'être qu'un problème. Je me plains du comportement de sa meilleure amie, m'inquiète en continu concernant sa sobriété et enfin, je n'arrive pas à être nue devant lui. Chacune de ses avances est d'abord reçue avec envie, puis repoussée sans explication autre que des balbutiements et un regard fuyant. Aaron est beau, objectivement beau. Pas beau comme le sont les garçons de mon entourage, où les traits de leur visage comptent finalement moins que le prix de leur coupe et de leur chemise. Il est beau pour ce qu'il est, avec son regard doux et la légère asymétrie de son sourire. Il est grand avec une belle posture.

Notre corps est beau lui aussi, ce serait de la fausse modestie que de dire le contraire. Il est beau, tant qu'il est habillé. Il est comme le corps de ces mannequins que l'on applaudit aux défilés mais qui nous dégoûte lorsque, nue, nous découvrons leurs côtes saillantes. Notre corps n'est pas sain, il n'est pas bien portant. Il est maladif, fragile et vieillissant. Léonie a raison, personne n'aurait l'idée de nous inviter à une randonnée après avoir vu la finesse de nos cuisses. Si Aaron a encore envie de m'avoir dans ses bras, c'est parce qu'il ignore ce qu'il se cache sous mes robes et mes chemisiers. Rory, généralement mal à l'aise dans des discussions si intimes, me répète que je me trompe et que n'importe quel homme ("sauf... tu sais, les homos", ajoute-t-il, encore plus gêné) serait heureux de m'avoir. Léonie appuie ses paroles avec une vulgarité plus marquée. Victor ne comprend même pas pourquoi nous avons ce débat, car pour lui, il est trop tôt. Parfois, ce n'est pas trop tôt, c'est alors stupide ou immature. Mon ami a un blocage avec Aaron depuis leur première rencontre au point d'en perdre sa rationalité. Il a compris que j'espérai dépasser mes peurs ce week-end et m'en veut pour ça. Mon raisonnement est que cette situation ne peut pas continuer. Si Aaron doit être dégoûté, autant qu'il le soit avant que je ne m'attache trop, si compté que ce stade ne soit pas déjà dépassé.

La sonnerie réveille l'appartement. Je ferme me valise au moment où ma tante ouvre. Je me précipite dans l'entrée, impatiente de retrouver Aaron. Ma pudeur m'empêche de lui sauter au cou et de l'embrasser tant que nous ne sommes pas seuls, alors je me contente d'un sourire et d'un au revoir adressé à ma tante. En bas, lorsque je nous sais à l'abri des regards, je me détends et le salue enfin. Mes lèvres goûtent les siennes et parfois, j'aimerais ne rien avoir à faire d'autres de ma journée que ça. Je suis une de ces adolescentes qui vivent leur premier amour à 100%, oubliant les autres aspects de la vie. Je n'ai jamais eu aucune raison de m'intéresser à la mienne jusqu'à ce qu'Aaron y pénètre. Maintenant, je me surprends à vouloir confier le corps à mes amis pour ne me réveiller qu'à notre prochain rendez-vous.

Dans la voiture, Léonie et Victor alternent les chamailleries et le silence froid. Je ne leur prête aucune attention, occupée à commenter le défilé des paysages ou à m'intéresser à la semaine d'Aaron. La journée est belle et j'oublie l'appréhension de passer ma nuit avec lui. J'ai la conviction que tout ira bien. Je ne me demande pas non plus où nous allons. J'ai simplement confiance. Lorsque la voiture ralentie, je quitte enfin Aaron des yeux pour observer où nous nous trouvons. Le château qui apparaît devant nous est la première chose que je repère, avant d'observer les vignes autour de nous. Le paysage est magnifique. Mes yeux doivent pétiller.

— C'est magnifique.

Ça me rappelle la maison. Mes doigts se mêlent un instant à ceux d'Aaron, avant que ne quitte la voiture pour inspirer profondément l'air iodé. Léonie applaudit l'idée. Moi, je viens me blottir dans les bras de mon petit ami et l'embrasse avec tendresse, une main sur sa joue. Depuis notre rencontre, il ne cesse de me faire des surprises qui s'avèrent toutes êtres délicieuses. J'apprécie chacune de ses attentions, des plus discrètes aux plus remarquables.

— Merci.

Je reste là, à profiter de ce que tous mes sens captent, que cela soit le bruit du vent ou le parfum d'Aaron. Ils sont rares, ces moments où je suis sincèrement heureuse d'avoir un corps pour ressentir et vivre. Celui-là en est un que j'espère graver dans ma mémoire. Quand j'ai le sentiment que mes batteries sont rechargées, je mêle nos doigts et l'invite à me guider.

— Quelles sont les activités prévues pour ce week-end ?

J'ai hâte, cela s'entend dans ma voix. Je suis heureuse d'être là, heureuse d'être celle avec qui Aaron a envie de partager cela.

Le cadre est magnifique. Il me rappelle la France et la maison de campagne que nous avons dans les Landes. Céleste et moi y étions installées tout l'été, permettant à nos parents de travailler sans avoir à se soucier de nous maintenir occupées. Mon séjour était entrecoupé de semaine passée chez des amis de la famille mais revenir à la campagne était toujours un soulagement. Nous jouions à cache-cache et rendions folle Grand-mère, trop usée pour courir après deux chipies. J'avais un sentiment extrême de liberté que je retrouve à ce moment précis, alors que je me glisse entre les bras d'Aaron. Il n'y a que nous, si je fais abstraction des deux voix qui se chamaillent quelques mètres plus loin. Il n'y a pas de bâtiments pour nous boucher la vue, pas de goudron comme ligne d'horizon ni un flux constants de touristes.

Je souris à Aaron, c'est ma façon de lui dire que moi aussi, je suis heureuse. Les mots que je prononcerais en ouvrant la bouche ne seraient pas à la hauteur et en même temps, je ne veux pas l'effrayer en montrant trop d'entrain. Je sais que la vitesse à laquelle je me suis attachée à notre relation est déraisonnable. Jusqu'à Nouvel An, nous ne nous étions jamais embrassé. Je n'arrive toujours pas à être nue devant lui et il ne connait aucun de mes grands secrets. J'arrive à faire les choses dans l'ordre, je donne l'image d'une femme qui veut y aller lentement pour bâtir quelque chose de solide. Mes sentiments n'ont pas la même retenue. Je fais un pas de côté pour être installée contre lui alors que nous montons en direction du château.

Aaron liste les activités possibles. Avant que je n'aie eu une chance de réagir à la mention de la dégustation de vin, un pouffement aigue s'amuse derrière mon épaule. Je n'aime pas quand Victor est narquois. Je referme la bouche que j'avais commencé à ouvrir pour rappeler à mon petit ami que ce n'est pas une bonne idée.

— Tu crois toujours qu'il est sobre, Lili ?

Ce surnom que j'adore dans la bouche de Kimi est infantilisant lorsqu'il est prononcé par l'étudiant. C'est sa façon de souligner ma bêtise ou ma naïveté. J'ai confiance en Aaron pour tenir ses engagements, Victor me dit que ce n'est pas possible, que personne n'arrête la drogue et l'alcool juste parce qu'il a décidé et que, en fréquentant une femme comme moi, il retombera un jour où l'autre. Victor trouve que je bois trop. Victor est devenu très critique en l'espace de quelques semaines.

— J'en ai un.

Je réponds finalement, un peu tendue à l'idée de me retrouver aussi peu vêtue. J'en ai pris un par habitude ; où que nous allions, mon père choisissait un établissement avec piscine et spa. Je n'y ai pas plus réfléchi. Peut-être que cela serait une bonne chose, une bonne transition. Mon maillot est un une pièce qui couvre mes côtes trop visibles. Le décolleté permet d'apercevoir un petit bout du tatouage caché sous ma poitrine. Je l'aime, ce dessin ancré dans notre peau. Léonie et Céleste m'ont convaincue de laisser mon fantôme décorer notre corps de la sorte et je ne le regrette pas, parce que c'est une folie que personne ne voit jamais en dehors de moi. Mais si Aaron s'étonne de sa présence, que pourrais-je répondre à part un bredouillement ?

Les employés du domaine nous présentent les lieux avant de nous indiquer le chemin vers notre chambre. Je garde en main les prospectus que j'éplucherai demain au petit-déjeuner, au moment de choisir l'activité de la journée. Dans l'ascenseur, je me laisse faire et fonds contre Aaron alors qu'il m'embrasse. Mes doigts se ferment sur son pull.

— Au moins, maintenant, on sait ce qu'il espère pour ce week-end.
— Hé oui Totor, les gens BAISENT. Il va falloir faire avec.

Je déteste faire l'objet d'une dispute dans laquelle je ne peux pas intervenir sans paraître dérangée. Je fais semblant de rien, en gardant ma main dans celle d'Aaron pour traverser le couloir. La chambre que nous découvrons est décorée avec goût. Aaron va admirer la vue et je l'admire lui, dos à moi. Je ressens comme un besoin de lui expliquer ce que je ne saurais de toute façon pas formuler. Je voudrais qu'il sache que ce n'est pas qu'il s'y prend mal ou que je n'ai pas suffisamment de tendresse pour lui. Je voudrais lui faire la promesse que ce n'est que temporaire, car je sais que ça le sera.

— Tout est parfait. J'aimerais beaucoup aller me promener.

Plus les idées s'agitent, plus la chambre me paraît petite et vide d'air. J'adore être seule avec Aaron, loin du regard des autres, mais le stress remonte. Je croise les bras sous ma poitrine qui monte et descend trop rapidement pour que cela soit normal. Ça ne peut pas être maintenant. Je ne suis pas prête. Ça sera ce soir. Il fera sombre. Voilà. Ce soir. Je lui adresse un sourire dénué de naturel. Je cherche à le rassurer, mais je sens que l'effet sera l'inverse parce que je suis une piètre actrice.

— Après le dîner, peut-être pourrions nous profiter du Jacuzzi ?

Ma phrase se finit dans un aigu déraillé. Les voix qui n'avaient pas cessé leur chamaillerie s'arrêtent. Léonie lance un sifflement taquin. Victor boude. Je me demande ce qu'Aaron doit penser de moi et de ces signaux contraire que je lui envoie. Je veux ou je ne veux pas ? Je veux. Ça n'a jamais été une question de volonté. Je dois abaisser mes barrières et arrêter de ressembler à un lapin pris dans les phares.

Je n'aurais pas dû proposer la promenade. Je vois que cela déçoit Aaron. Il devait s'attendre à autre chose. J'ai envie de retirer ce que je viens de dire et de proposer... Je ne sais pas ce qui le ferait sourire. Hors de question que je mentionne la dégustation de vin. Ce serait de la folie que d'y amener Aaron qui débute sa sobriété. J'entends déjà Victor me dire que je suis naïve et sotte, j'aurais horreur de lui donner raison. Je tergiverse et je me laisse dépassée par mon anxiété, au point qu'Aaron remarque mon attitude et a besoin de s'assurer que je vais bien. Je force un sourire et lui parle du jacuzzi, il a l'air d'apprécier.

La promenade se passe merveilleusement bien. Le moment est doux et me fait penser à autre chose. Dans le train, je me blottis contre Aaron en observant le paysage. La campagne me manque souvent. Ce week-end est ce dont j'avais besoin. Lorsque nous marchons, j'essaie de ne pas ralentir le rythme ou de laisser voir que mon genou commence à tirer. L'exercice lui fait du bien. Il est récompensé par un repas dans la belle salle du restaurant du château. Contrairement au bar ou à la maison hantée, je me sens parfaitement à ma place. Je suis détendue. Je parcours la carte et fais mon choix sans mal. Ce sera la sole avec une sauce à l'échalote, suffisamment léger pour que je parvienne à le manger sans mettre le corps à mal. Ma main joue discrètement avec celle d'Aaron. Je le trouve magnifique, lorsqu'il porte une chemise. J'ai du mal à détacher mon regard de lui.

— Avec plaisir, Aaron.

Le programme de demain est décidé. Compte tenu de la saison, je doute qu'Aaron s'attende à ce que nous nous baignons. Peut-être que ma manière de prononcer son prénom manque de naturel ou renforce mes airs de jeune femme guindée. Pourtant, je le dis parce que j'adore le dire. J'aime cette connexion que ça crée entre nous. J'ai envie d'être dans ses bras et de lui murmurer à l'oreille jusqu'à ce que nous tombions de fatigue. Ce moment est uniquement gâché par Victor qui souffle, comme s'il avait des poumons à vider de leur air. Léonie a eu la décence de partir se promener pour nous laisser un peu de tranquillité.

Le retour dans la chambre se fait avec moins d'anxiété que précédemment. Je sais que nous n'allons pas s'y attarder. J'ai proposé un jacuzzi et je me répète que c'est une bonne idée. Ça fait plaisir à mon petit ami qui s'adapte beaucoup à moi, ça fera du bien à notre corps et sera un premier pas pour ce que je dois faire ce soir. Il me laisse la possibilité de faire marche arrière mais je dois me retenir. Je fais un petit "hm-hm" pour signifier que je n'ai pas changé d'avis sans avoir à ouvrir ma mâchoire, trop crispée par le stress. Je sors ce dont j'ai besoin de ma valise et m'enferme à la salle de bain. Je quitte ma tenue et enfile ce maillot que je trouve soudainement trop échancré. Une bande de tissus décorée d'un bijoux resserre le vêtement sous ma poitrine, mais le décolleté continue quelques centimètres en dessous, dévoilant la zone tatouée de ma peau. Je tire le tissu, change le positionnement de ma poitrine mais rien y fait, l'encre apparaît encore. J'aime ce dessin et ce qu'il représente pour moi, mais je ne me sens pas cette fille, cette version de Prudence qui est à l'aise avec son corps et ce qui apparaît dessus.

Il est trop tard pour me dérober. J'enfile un kimono long et léger qui camoufle tout. Je serre la ceinture et quitte timidement la salle de bain. Je tends la main pour prendre celle d'Aaron. Je me serre contre lui alors que nous traversons les couloirs, pour m'effacer. J'ai peur de croiser le regard des autres mais il n'y a pas beaucoup d'autres clients en dehors de nous. Au jacuzzi, nous sommes même les seuls, avec mes fantômes qui sont silencieux mais présents. Léonie nous a retrouvés dans l'ascenseur. Je garde mon kimono le plus longtemps possible et le retire au bord, juste avant de rentrer dans l'eau.

J'ai ce réflexe stupide de descendre les yeux sur ma poitrine, là où quelques centimètres du tatouage s'échappent de mon maillot. Je relève mon regard pour voir dans quelle direction est tourné celui d'Aaron et détourne le mien aussi tôt, les joues un peu rouges mais d'une façon suffisamment discrète pour que je puisse blâmer les vapeurs qui remontent du jacuzzi. Je me sens ridicule. Ce dessin est censé m'apporter de la joie, pas me faire ça. Je suis incapable d'assumer. Je m'enfonce dans l'eau jusqu'au menton, en me mordillant la lèvre pour retenir la gêne.

— Je l'ai fait il y a longtemps.

Je regarde les vitres brouillées par la buée. J'anticipe sa réaction. Je ne suis pas le genre de femmes sur qui on s'attend à découvrir un tatouage et je ne peux pas blâmer mon fantôme auprès de mon petit ami qui ne connait pas son existence. Mais il devait bien le découvrir un jour ou l'autre alors... Je suppose que c'est une bonne chose. Je suis fatiguée de tourner en boucle sur les mêmes insécurités.  

En dépit de tout ce que je lui fais subir, Aaron ne m'a jamais mise au pied du mur. Il n'a jamais exigé de moi que je réponde à ses questions ou que je m'explique sur mon comportement parfois déroutant. Je lis parfois de la déception dans ses yeux. Au début, c'était de la compréhension, mais je ne crois pas que je sois blessée de son évolution. Moi aussi, je suis déçue et je ne le vis pas comme une pression de sa part. Il n'y a pas d'ultimatum. Juste une frustration grandissante chez lui comme chez moi, parce que l'envie est présente mais qu'une petite pensée intrusive suffit à la tuer systématiquement. Aaron ne m'a pas demandé pourquoi je me suis attardée dans la salle de bain, il ne s'est pas moqué de ce kimono qui me recouvre. Il ne dit rien, alors je ne dis rien en réponse et nous agissons comme si ce problème n'existait pas.

C'est plus ou moins ce qui se passe au moment de la découverte de mon tatouage. Il prend sur lui pour ravaler sa surprise et ne se montre pas curieux. Peut-être en a-t-il marre de faire tous ses efforts pour apprendre à me connaître et à ne rien obtenir en retour. Je ne lui parle pas de ma vie : celle d'aujourd'hui est ennuyeuse et celle d'avant comporte trop d'éléments sur lesquels je devrais mentir et je répugne l'idée de le faire. La pensée qu'il ait baissé les bras me serre le cœur, mais c'est à moi que j'en veux, pas à lui. Je suis déjà triste en imaginant la surprise qu'il ressentira quand je lui demanderai de m'accompagner au mariage de Céleste, tout ça parce que je lui ai sans doute donné l'impression que je n'étais pas prête à lui faire une vraie place dans ma vie. Et pourtant...

— Je les connais...

Je lui souris et m'approche pour toucher ses tatouages. Mon préféré est l'aguille, je préfère un dessin à des lettres ou des chiffres, mais je ne juge que d'un point de vue esthétique et je sais que les autres ont une signification qui les rend plus spéciaux. Je mêle nos doigts et lui souris.

— Je les aime beaucoup.

Je les aime parce qu'ils sont lui. Ils vont avec sa personnalité. Le double A est pour Aaliyah et il m'a un jour dit que la date était celle de la naissance de Sydney. Je crois qu'Aaron a besoin de ses gris-gris pour se rassurer et je dis cela sans jugement de valeur. Il a besoin de cette présence et si cela l'aide à surmonter ce qui l'a poussé dans l'addiction — peu importe ce que cela puisse être —, je ne me permettrais jamais le moindre commentaire négatif.

Nos nez se frôlent. Je ferme les yeux et me concentre sur la caresse de son souffle à chaque expiration. Son compliment me fait sourire. Ses gestes sont doux, je me laisse faire. J'aime ça. Je rouvre les yeux, m'attendant à ce qu'un mouvement de sa part m'aide à comprendre la fin de sa question. Ce n'est pas le cas, alors j'hésite, juste une seconde. Finalement, je fais un petit geste de la tête pour accepter, peu importe ce qu'il me demande réellement. Je suis mieux dans ma peau, les remous de l'eau me donnent le sentiment d'être cachée. Je n'ai plus mal à mes articulations, ces dernières sont massées par le jacuzzi. Si je réfléchis maintenant, la suite sera plus compliquée. Je veux qu'il m'apprenne à lâcher prise. La proximité de nos corps aussi peu vêtus ne me laisse pas indifférente et ce sentiment est confirmé lorsque nos lèvres se retrouvent. Timide au début, retenue par mes angoisses et mon appréhension, j'arrive à poser mes mains sur sa nuque et à venir contre lui. Dans cette position, mes bras repliés l'empêchent de caresser mes côtes et les zones de mon corps où ma maigreur se sent le plus. Mes jambes se mêlent aux siennes de la même façon que lorsque que je cherche sa chaleur pour m'endormir. J'ai toujours aimé la présence d'Aaron ; déjà à notre première rencontre j'ai ressenti ce sentiment de sécurité et d'apaisement. Il ne met pas mes sens en alerte comme d'autres — pourtant moins grands — le font. Je dors mieux lorsqu'il est là, alors que je n'ai jamais eu le sommeil facile.

Nos visages s'écartent une seconde. Je veux le regarder. Mon pouce dessine l'angle de sa mâchoire. Je crois qu'il ne sait pas à quel point je le trouve beau et j'en suis responsable. Je n'arrive pas à formuler des compliments aussi facilement que lui le fait. Sa confiance en lui me fait dire qu'il ne m'a pas attendu pour connaître ses atouts. Il est beau, c'est un fait et le dire serait aussi ridicule que dire que le ciel est bleu. À la place, je voudrais lui dire que je l'aime mais je doute qu'il le croie. Je n'ai pas le comportement d'une femme amoureuse. Je me cache encore à lui et je ne parle pas que de mon corps. Pourtant, ce sentiment existe bien. Aaron devient l'élément central de ma vie, un peu plus chaque jour. Notre relation est quelque chose qui n'appartient qu'à moi et que je ne partage pas avec mes quatre amis.

Je lui souris et reviens l'embrasser. Mes lèvres s'entrouvrent pour intensifier notre baiser. Mon dos se cambre pour me serrer contre lui. Ma main droite quitte sa nuque. Le bout de mes doigts caresse son épaule et descend sur son torse. Je m'arrête sagement au niveau de son ventre. Je ne sais pas si mon courage survivra hors de ce jacuzzi, mais j'imagine ce qui pourrait se passer une fois dans notre chambre. L'envie me rend fiévreuse, un gémissement m'échappe.

— Quelqu'un arrive.

Je sursaute à peine a-t-il prononcé le premier mot. Je m'écarte d'Aaron d'un bond et fixe l'entrée, les yeux écarquillés, les joues rouges et le souffle court. Il n'y a personne, aucun écho de voix n'arrive des petits vestiaires. J'avais oublié la présence de Victor, masquée par la forte ordeur de chlore. Je pense à ses critiques précédentes, ses soupirs, ses ricanements. C'est l'humiliation de trop. J'ai immédiatement envie de pleurer. J'allais y arriver, j'allais vivre pour moi pour une nuit. C'est tout ce que je demande, une nuit. Je sais très bien que me voir le faire avec Aaron ne plaît pas à Victor, mais je ne le pensais pas assez misérable pour me faire une telle farce.

— Excuse-moi, j'ai cru entendre quelqu'un approcher...
— J'ai vraiment cru que... Pardon Lili.

Je suis profondément blessée par le comportement de mon fantôme. Je ne crois pas en la sincérité de ses excuses. Il ne les prononce que par culpabilité. Je n'arrive pas à gommer la colère et ma peine de mon visage, ne pas pouvoir m'adresser à lui me fait littéralement bouillonner et j'ai peur que cela se voit.  

Cachée par l'eau, rassurée par son compliment, je me sens relativement bien. Assurément assez bien pour oublier où nous sommes. Avec ma jambe relevée de la sorte, je le sens contre moi et mon corps n'y est pas insensible. Mon esprit non plus. Toutes mes pensées se tournent vers lui. Mes angoisses sont — pour l'instant — reléguées au second plan. Ses mains restent loin des zones où ma maigreur est palpable. Je sens ses dents taquiner ma peau et mes doigts se perdent dans ses cheveux. Je regrette que ceci soit initié ici, alors qu'il nous faudra regagner notre chambre pour aller plus loin et que mon courage pourrait disparaître pendant le trajet, mais je n'y pense pas. J'entends mon souffle se raccourcir. Jusqu'à ce que Victor me coupe d'une façon cruelle.

Je vois ce qu'Aaron ressent dans ses yeux, malgré ses efforts pour paraître compréhensif. Je remets la bretelle de mon maillot sans lever le regard. Les remous m'agacent, soudainement. Mon petit ami s'éloigne et moi, je reste immobile. Quand je sortirais de l'eau, je me sentirais exposée. Je sens la présence de Victor et je bouge les lèvres pour qu'il puisse y lire "On va en parler". Je ne sais pas encore quand ni où, mais je sais déjà comment.

Je suis presque étonnée qu'Aaron revienne. Il est prévenant, me fait oublier que je viens de le repousser une nouvelle fois. Je sors, le visage baissé. C'est l'attitude que je garde pendant que nous retournons lamentablement vers notre chambre. Dans l'ascenseur, Leonie nous attend. Elle fait un commentaire sur ma mine et poursuit, d'une voix forte et confiante qui raisonne dans cette boîte de métal.

— Bah alors Totor, qu'est-ce que tu as fait ?

Je me mords l'intérieur des joues à m'en faire mal, pour être certaine de garder un bouchon sur cette colère. Victor a fait du grand Victor. C'était le clou de son spectacle. Il se sent bête, maintenant. Mais il est trop tard, car le mal est fait. Alors il ne répond rien à la danseuse et je l'imagine comme moi : à se faire tout petit, les yeux sur la moquette.

Dès que nous arrivons dans la pièce, Aaron s'écarte pour aller fumer. Une part de moi aimerait le retenir et lui demander de me serrer dans ses bras pour me prouver qu'il ne m'en veut pas ou qu'il n'envisage pas de me quitter. Ça serait égoïste de ma part d'exiger des réponses aussi rapidement. Je force un sourire crispé et attrape les affaires dont j'ai besoin pour ma douche et après. Je laisse mes deux fantômes se chamailler dans la chambre et ferme la porte à clef derrière moi. Mes yeux piquent et mes mains tremblent. J'aurais espéré que le jet d'eau tiède me permettrait de redescendre en pression mais ce n'est malheureusement pas le cas. Je n'arrive pas à profiter de ce moment de répit. Il ne s'agit plus que d'Aaron, de ma peur de le perdre à cause de mes complexes. Cette fois-ci est différente. Elle est à propos de mes amis et moi, du comportement de Victor qui s'aggrave de jour en jour.

Alors que je retourne dans la chambre, vêtue d'un t-shirt ample d'Aaron qui me sert de tenues de nuit, je sens ce familier parfum de camphre. La colère revient, possiblement plus intense qu'avant. Je tourne ma tête en direction le balcon et vois mon petit ami, le téléphone en main. Après ça, je suppose qu'il ira à la douche. Bien. Je m'installe sur le bord du lit, attrape mon téléphone, y branche des écouteurs que j'enfonce dans mes oreilles pour mimer un appel.

— Parlons.

M'adresser à eux en français me permet d'exclure Aaron de la conversation. Face à moi, les deux fantômes restent silencieux. Très bien. Je ne dis rien, reste installée, le dos droit, la mâchoire serrée, jusqu'à ce que l'ambiance soit trop lourde à supporter pour Victor.

— Lili, vous étiez dans un jacuzzi d'hôtel, vous n'alliez quand même pas...
— Ohoooh, j'ai loupé des choses ! Le Jacuzzi ! Prudence ?!
— Léonie. S'il te plaît.

Mon ton ferme l'invite à se taire. Je n'ai pas envie qu'elle me demande ce qui a pu me traverser la tête, encore moins avec son ton amusée et enthousiasmée. Personne ne devrait être mêlé à cette histoire qui ne regarde qu'Aaron et moi. Je me moque de savoir si elle trouve ça cool ou répugnant. Je me sens salie qu'elle sache ce qu'il s'est passé.

— Je ne le sens pas, ce type.

J'essaie de le couper, de prendre la défense de mon petit ami qui ne peut pas le faire lui-même. Je commence des petits "Victor." qui sont coupés alors que mon fantôme parle de plus en plus fort pour couvrir mes protestations. Il dresse une liste avec laquelle je suis en profond désaccord. Depuis le début, il ne voit que du négatif dans ma relation.

— Il te met la pression, il ne s'intéresse pas à toi, il n'a jamais rien à raconter. Ce type, il n...
— Aaron ! Il s'appelle Aaron ! Arrête de l'appeller ce type et arrête de t'adresser à moi comme à une enfant irresponsable !

Ma colère nous surprend tous. Immédiatement après, je baisse les yeux sur le sol et remonte mes jambes pour me mettre en tailleur. Je voudrais pouvoir me refermer entièrement sur moi-même, construire une chrysalide pour me protéger et m'isoler en attendant que l'orage ne passe. Comme s'il répondait à cette envie, Victor lâche une dernière phrase.

— Je serais là pour te ramasser lorsqu'il aura eu ce qu'il voulait et qu'il t'aura lâchée.

Après cela, son parfum s'éloigne. Je reste dans ma position jusqu'à ce qu'une petite voix se fasse entendre.

— Tu sais, si tu as besoin de conseil ou d'aide...
— Pars. Toi aussi, pars. Je ne veux plus vous entendre pour aujourd'hui.
— Oh wow. Ok chef. Je voulais juste aider !

Je me suis redressée pour lancer un regard assassin au mur en face de moi. Le second parfum disparaît à son tour. J'arrache pratiquement les écouteurs de mes oreilles et les pose sur la table de chevet. Je suis fatiguée. Je me laisse tomber sur le flanc, tourne sur le dos et attends qu'Aaron finisse de se préparer, en regardant le plafond.

Quand je suis revenue dans la chambre, le couple était endormi. Prudence était blottie contre le torse de son petit ami, le visage caché dans son cou. Je me suis demandé s'ils dormaient vraiment ou s'ils faisaient semblant pour ne pas avoir à parler de leur problème. Dans cette obscurité, impossible de le savoir. J'ai passé le restant de la nuit sur la plage, à regarder la mer comme l'aurait fait Rory. Au matin, j'ai salué Prudence pendant qu'ils descendaient manger. Elle m'a fait un sourire discret. Victor n'était pas là. Il ne devait pas être loin, à surveiller à distance, en ronchonnant comme jamais. A table, le petit couple roucoulait. Prudence s'est crispée à la mention de la dégustation. Elle a demandé à Aaron s'il était sûr que c'était une bonne idée mais elle a préféré ne pas insister pour ne pas gâcher le moment ou donner l'impression qu'elle est intagrate. Je la connais.

Ils ont marché main dans la main dans le sable, ils ressemblaient à une publicité télévisée pour le club MED, c'était à vomir de romantisme. C'est à croire qu'ils crèvent s'ils passent plus de deux secondes sans se toucher. Je sais pas comment ça se fait qu'ils n'aient pas couché ensemble, encore. Aaron va pas tarder à imploser et Prudence, pour être honnête, a l'air d'être dans le même cas. Alors quoi ?

Ils sont restés sur leur petit nuage toute la journée. La dégustation de vin s'est bien passée, il me semble. Au début, elle a recraché comme une grande, comme on lui ont appris lorsqu'elle essayait du vin avec ses parents dans les Landes. Elle fait ça bien, avec une certaine grace et j'aurais jamais cru qu'on puisse dire que quelqu'un crache avec grace. Mais Prudence, elle sait tout faire avec grace. Puis elle a vu que les autres participants, pour la plupart des écossais purs souches, ne le faisaient pas systématiquement et elle s'est sentie bête. C'est un truc qui fonctionne beaucoup sur elle. Dès qu'elle fait quelque chose de différent, peu importe si elle a raison ou tort, elle arrête pour se fondre dans la masse. Alors, sans faire de commentaire particulier, elle s'est mise à avaler. Elle a diminué la quantité de vin qu'elle prenait par gorgée pour compenser, mais elle est sortie de là avec les joues roses, sa main serrée sur celle d'Aaron pour ne pas montrer la petite altération de son équilibre. Elle est remontée dans la chambre prendre une douche et se reposer un peu avant le dîner, pour se laisser le temps de redescendre un peu.

Maintenant à table, elle ne mange pas grand chose. Je veux dire, encore moins que d'habitude. Un gravlax, une salade de fruit dont elle propose la moitié à Aaron. Ce qui est solide a du mal à descendre, mais vous savez ce qu'elle consomme sans grimacer ? Du vin. Le sommelier était heureux de tomber sur une française qui s'y connaissait un peu et qui savait ce qu'elle voulait. Il l'a convaincue de prendre un pichet d'un vin blanc local qui n'était pas à la dégustation, pour accompagner le saumon. Vous savez ce que ça veut dire ? Trois verres de plus dans un estomac qui ne contient qu'une moitié de poisson cru, deux bouts de kiwi et tous les vins qu'elle n'a pas osé recracher à la dégustation de peur de se faire remarquer. Elle a beau avoir de l'expérience, son corps n'est pas au meilleur de sa forme. Ses sourires deviennent plus francs et elle oublie de les cacher derrière sa main lorsqu'elle rit. Victor — qui manque toujours à l'appel — fait le rabat-joie, mais je la trouve heureuse, la gamine. Ca va foutre la merde dans notre quotidien, créer quelques sales tensions entre l'étudiant jaloux et l'amoureuse naïve, mais on peut lui laisser un week-end pour vivre sa petite aventure.

— Je crois que j'ai besoin d'un peu d'air frais.

Le repas est finit. Elle prend la main d'Aaron et l'attire dehors. Elle se blottie contre lui pour oublier la fraîcheur de la nuit. Quand elle estime qu'ils sontt sufisamment éloigné du restaurant et des oreilles indiscrètes, elle s'arrête. Elle prend le visage d'Aaron entre ses mains et l'embrasse tendrement, plusieurs fois, en rigolant un peu bêtement entre chaque baiser parce qu'elle n'est pas ivre, mais elle n'est pas sobre non plus. Elle arrive quand même à tenir sur la pointe des pieds sans perdre l'équilibre. Si elle veut embrasser son mec, elle n'a pas vraiment le choix, mais ça prouve qu'elle a encore toutes ses capacités.

— Je voulais te demander...

Elle se mord les lèvres, soudainement timide. Elle a un sourire aux coins de la bouche, ça doit être positif. Je ne sais pas ce qu'elle veut lui demander, mais ça promet d'être intéressant.

— Est-ce que tu accepterais de m'accompagner au mariage de ma soeur ? C'est en France, en Normandie et il y aura... mes parents, entre autre.

Oh oh. J'en connais un qui va faire la gueule en apprennant ça. Et j'en connais deux qui vont pas sauter de joie en rencontrant leur gendre.

Le petit couple sort main dans la main. Je me sentirais de trop, si je n'étais pas invisible. Je ne crois pas avoir vu Prudence si innocemment heureuse depuis que je la connais. Elle sourit et profite de la présence d'Aaron, sans même paraître stressée par l'absence de Victor. D'ordinaire, quand l'un de nous disparaît, elle en fait toute une histoire. J'imagine mon pauvre ami se taper la marche jusqu'à Edimbourg en ruminant. Il en serait capable, il est têtu et con quand il s'y met. Aussi têtue qu'elle. Vous savez quoi ? Ce n'est pas mes affaires, ce qui se passe entre eux. Tout ce que j'espère, c'est que leurs querelles seront distrayantes. La tête qu'il fera en apprenant que la rencontre entre Aaron et les beaux-parents a été organisée en son absence sera mémorable. Un peu comme celle du petit ami qui avait l'air de s'attendre à une question bien plus pimentée que celle qui lui a été posée. Je me retiens de pouffer pour ne pas me faire dégager par Prudence, moi aussi.

De l'inquiétude se lit sur son visage à elle. Je suis certaine qu'elle hésite à retirer son offre pour mettre Aaron à l'aise. Elle doit se maudire d'avoir laissé l'alcool la faire parler, même si je sais qu'elle serait ravie qu'il accepte. C'est ce qu'il finit par faire et je la vois se détendre, sourire même. Elle est radieuse. Ses expressions sont légèrement amplifiées par la boisson. Elle l'embrasse volontiers, se serrant contre lui pour exprimer son bonheur. Elle n'appréhende pas, alors qu'elle devrait. Je connais ses parents et si vous trouvez que Victor est méprisant, attendez de voir Aubin Wilk au top de sa forme. Sa fille avec un déchireur de ticket de cinéma. S'il ne fait pas une crise cardiaque, je serai déçue. Quant à la mère, je suppose qu'elle traversera la pièce pour avaler deux ou trois Xanax supplémentaires. Elise Wilk arrive à rendre la dépression chic. Elle est très baudelairienne, comme femme. Aaron va les détester, la famille va le détester, Prudence, coupée en deux, décidera de suivre l'opinion de ses proches et l'idylle prendra fin. Alors profitons en tant que ça dure.

J'ai un sourcil qui se lève à l'invitation d'Aaron. Oh, moi je sais ce qu'il veut dire. Prudence accepte, l'embrassant une dernière fois avant de lui prendre la main pour retourner à l'intérieur. Elle n'arrive pas à être à plus de vingt centimètres de lui, c'est à vomir et aussi extrêmement adorable. Dans la chambre, elle s'allonge à côté de lui, une main sur son bras pour garder un contact constant. Elle adore lui apprendre du français, alors elle s'exécute sans qu'il ait besoin d'insister.

— C'est Félicitations. Fé-li-ci-ta-tions.

Elle détache chaque syllabe pour qu'il puisse les répéter facilement. Je sais d'avance qu'il va massacrer notre langue mais elle, elle sera contente alors je suppose que c'est l'important. Cette scène est d'un ennui. Je sors sur le balcon alors qu'elle roucoule et lui fait répéter quelques mots supplémentaires. La vue est belle. Le jeune homme a des défauts, mais il sait comment prendre soin de Prudence. J'aimerais profiter du courant d'air frais ou sentir la rambarde contre mes paumes. Être un fantôme est lassant. Je ne m'attarde pas, reviens dans la chambre pour les découvrir en train de s'embrasser langoureusement. Ma main de Prudence n'a pas bougé du bras d'Aaron, mais ses doigts s'enfoncent légèrement sous l'effet de l'excitation. Bien. Peut-être qu'on va pouvoir en finir avec cette connerie. La lumière est faible, elle devrait réussir à se détendre. Pourtant, je la vois rompre le baiser et hésiter.

Vous savez quoi ? J'en ai ma claque de la voir se saboter. Il faut qu'elle saute dans le grand bain, parce que le prochain ne sera pas aussi patient qu'Aaron. La meilleure façon d'apprendre à nager, c'est d'être poussé dans l'eau, alors c'est ce que je vais faire. Je la coupe dans son hésitation en m'imposant à elle. Alors qu'elle fixe les draps avec timidité, je prends les choses en main. Le faire sans prévenir, c'est toujours une lutte contre la chair. C'est forcer sa place dans une éponge déjà remplie. Heureusement pour moi, Prudence est l'âme la plus facile à dominer et il ne faut pas longtemps pour qu'elle soit mise en sommeil. De l'extérieur, nous avons l'air absentes, ce qui n'est pas une énorme différence avec le comportement de Prudence lorsqu'elle hésitait. Je compte jusqu'à cinq silencieusement, le délai approximatif pour que la transition soit complète. J'inspire profondément, bouge pour vérifier que tout est en place et quand la mise au point est faite, souris et attire Aaron contre moi pour l'embrasser. J'essaie de faire ça comme Prudence le ferait, de la détermination en plus. Ma main prend celle d'Aaron et la guide sur les côtes puis sur la taille du corps, en espérant qu'il comprenne que c'est l'autorisation qu'il attendait.