J'ouvre les yeux quand la lumière de l'aube s'invite dans ma chambre et m'étire, poussant Candy qui ronfle encore à côté de moi, appréciant le lit immense que je me suis offert en arrivant ici. Sept heures du matin. J'enfile un jogging, mes baskets et mes gants avant de lancer un petit sifflement qui traverse la maison, sifflement suivi par une tornade assourdissante dans les escaliers en bois. Nous sommes prêts et je referme simplement la porte sans la verrouiller - chose que j'apprécie ici- avant de commencer notre jogging matinal autour tour du loch à petites foulées. L'endroit est vraiment magnifique avec son lac couleur de plomb, ses lourds nuages noirs roulant derrière les collines vertes couvertes de bruyère violette. En observant le paysage, la vue, j'ai l'impression que j'ai trouvé ma place, pour la première fois depuis longtemps, et j'espère que bientôt, peut-être, je ne serai pas le seul avec qui partager ça.

Une heure plus tard on est de retour, je rince et essuie soigneusement les pattes du chien avant de monter prendre ma douche et m'habiller pour la journée. Petit déjeuner et je monte dans mon bureau, installé côté lac. Aux alentours de 11h30 je pense à Tempérance, enfin Eve comme elle se fait appeler maintenant. J'ai envie de la voir, encore une fois, de vérifier qu'elle va bien même si c'est de loin, caché dans ma voiture ou planqué sous ma capuche au coin de la rue. Alors maintenant que je connais son adresse je passe une commande pour son plat préféré que je lui fais livrer, et descends grimper dans ma voiture, Candy sur les talons, ravie comme d'habitude de faire partie du voyage, peu importe la destination. La maison n'est qu'à une vingtaine de minutes d'Edimbourg et je me gare dans la rue d'à côté pour ne pas attirer l'attention, la sienne comme celle des gens du quartier. Une bagnole de vieux riche campagnard fait clairement tache au milieu des poubelles défoncées ou des berlines rutilantes sûrement payées par des moyens illégaux.

Un frisson de dégoût me parcourt alors que mon regard se pose sur les immeubles délabrés, les objets qui trainent dans la rue, la saleté ambiante et le bruit, que ce soit la musique trop forte ou des gamins braillards provenant des fenêtres ouvertes ça et là. Tout ça me rappelle beaucoup trop de mauvais souvenirs et je presse le pas, avançant maintenant près de son immeuble, le chien au bout de sa laisse et la capuche de mon pull cachant une partie de mon visage. Je m'arrête de l'autre côté de la rue, à moitié caché derrière un arrêt de bus aux fenêtres explosées depuis longtemps sûrement, et guette le livreur qui sonne.

Comme à chaque fois que je la vois mon cœur rate un battement. Elle est belle mais son regard est si triste, presque vide, comme si elle avait trop vécu et trop pleuré et que son corps n'était plus capable de produire la moindre émotion. Un masque impassible et dur. Quand elle s'approche du livreur je m'accroupis en lui tournant le dos, faisant mine de m'occuper de Candy qui comme toujours est ravie de l'attention et sautille en battant furieusement de la queue. Elle laisse échapper un aboiement et d'un geste rapide je viens lui fermer la gueule en refermant doucement ma main autour de son museau.

"Chut patate, tais toi…"

J'ai peur que le bruit n'attire trop l'attention et je me redresse, tirant sur la laisse pour nous éloigner au plus vite. Je ne sais pas pourquoi depuis trois mois je la surveille de loin au lieu de simplement sonner à sa porte. J'ai peur de sa réaction, j'ai peur qu'elle me hurle dessus et me fasse comprendre qu'une réconciliation ne sera plus jamais possible. J'ai peur qu'elle soit devenue quelqu'un que je n'apprécie pas. J'ai peur de beaucoup trop de choses en fait. Je secoue la tête et c'est là que je sens quelque chose me toucher l'épaule. Je sursaute et me tourne, me retrouvant face à face avec elle qui me fusille du regard. Non. Non. C'est trop tôt. Pas maintenant!

Vous devez vous tromper. Bonne journée. Allez Candy on y va!

J'enfouis la tête dans mes épaules et baisse la tête avant de presser le pas, espérant que pendant cet instant elle ne m'a pas reconnu.

Revenir ici me fait bizarre à chaque fois, et pourtant j'y reviens une à deux fois par semaine depuis que j'ai retrouvé l'adresse de Tammy et Hope. Chaque fois toute notre enfance me saute au visage, et autour de moi je reconnais les endroits où on a joué, où on a traîné, ceux où on attendait que notre mère ait fini de s'engueuler ou s'envoyer en l'air avec son mec du moment. A part mes sœurs je n'en retiens rien de bien : tout n'était que débrouille, saleté et humiliation… en partant, en changeant de vie j'avais eu l'impression de pouvoir tenir tout ça à distance, qu'une page s'était tournée mais en étant planté face à l'immeuble dans lequel elles vivent je me rends compte que c'était loin d'être le cas. Que j'avais juste mis un pansement alors qu'il faudrait une suture. Les odeurs sont les mêmes aussi : alcool bon marché, cigarette, herbe et transpiration qui me ramènent plus de vingt ans en arrière.

Je veux qu'elles connaissent autre chose que ça. Je veux qu'elles puissent vivre dans un endroit beau, propre et calme, que leur frigo soit toujours rempli et que l'argent ne soit jamais plus un problème… seulement, comment m'y prendre? Débarquer du jour au lendemain avec des sacs plein de cadeaux? Sonner à la porte l'air de rien en claironnant ''Coucou c'est moi, je suis revenu!"? Depuis des semaines je me torture et la seule option que j'ai trouvée pour l'instant est de les aider de loin. De payer tout ce que je peux payer : factures, loyer et courses dans l'espoir qu'il leur reste un peu plus d'argent chaque moi, que leur vie soit un peu plus douce et qu'elles ne soient pas obligées de compter chaque pence et chaque livre.

Perdu dans mes réflexions alors que je la regarde récupérer la commande que je lui ai faite je sursaute quand Candy se met à aboyer mais c'est trop tard. Même si je calme la chienne le bruit a attiré son attention et elle tourne la tête vers moi. J'essaie de fuir mais trop tard, sa main est sur mon épaule. Mon mensonge ne fait pas long feu et après m'être raidi une seconde j'ôte lentement ma capuche et croise son regard.

Hey Tammy…

Je sursaute, reculant d'un pas en voyant toute la haine dans son regard, et encore plus quand les mots qui sortent de ses lèvres sont durs et violents. Elle m'en veut. Elle m'en veut et elle a raison. Je la laisse parler, je la laisse finir, mon sourire mourant sur mes lèvres avant d'essayer une fois, puis deux d'ouvrir la bouche avant de finalement laisser échapper un.

Comment ça sans donner de nouvelles? Je… je vous ai écrit toutes les semaines. Je vous ai appelé tous les dimanches. J'ai envoyé des cadeaux à Noël… jusqu'à ce que vous déménagiez. Maman a toujours dit que… que Hope et toi vous ne vouliez plus me parler mais… je vous ai écrit. Beaucoup. Et des cartes à chaque anniversaire… vous les avez jamais reçues? Ca fait... ça fait seulement deux mois que j'ai retrouvé votre trace...

Pendant des semaines j'avais espéré que nos retrouvailles soient comme dans les films. Pendant des semaines, des mois, je m'étais raccroché à l'idée que le premier sentiment de Tammy soit la joie de me revoir, qu'on se recontacte après toutes ces années. Comme un con je l'avais imaginée courir vers moi et me sauter au cou, moi toujours capable de la soulever comme à l'époque. Elle m'aurait dit qu'elle était contente de me retrouver, qu'elle avait attendu ce moment depuis si longtemps et que maintenant on ne se quitterait plus.

Est-ce que je suis un gros débile?
Oui.
Est-ce que je m'étais préparé au Hiroshima de haine qui s'est déversé sur ma gueule à la seconde où elle a ouvert la bouche?
Non.

A la seconde où elle me reconnaît c'est un char d'assaut plein de roquettes et d'assurance qui fonce sur moi sans que rien ni personne ne puisse l'arrêter. La démarche déterminée et les poings serrés qui ne présagent rien de bon. Ses premières paroles sont un ordre, une interdiction même, le signe clair que ce qu'on avait n'est plus. Que mes prérogatives de frangin ont sauté et n'existent plus.

Mais elle a raison, c'est moi qui suis parti. C'est moi qui a dix-huit ans les ai laissées ici, avec notre mère, pour tenter de monnayer ma carcasse contre une vie plus douce pour elles. L'intention était bonne mais je suis parti, je sais. Je n'étais plus là pour surveiller les devoirs et faire le linge, je n'étais plus là pour trouver de quoi manger et changer les couches. Tout ça est retombé sur elle et je l'ai forcée à endosser mon rôle. Je sais, et je compte pas les heures à y penser, à culpabiliser, à me demander comment elles s'en sortaient… Elle exige des excuses, m'accuse d'avoir totalement disparu et les avoir abandonnées. Là je tique, sursautant face à la violence de ses aboiements, à deux doigts d'un cri.

Non, Ta… Tempérance je te promets, tout le temps où j'étais en déploiement je vous ai écrit, toutes les semaines, et tous les dimanche j'appelais à la maison. Mais un jour mes lettres sont revenues et la mère ne décrochait plus au téléphone, elle n'envoyait que des sms. Vous aviez déménagé et j'ai pas pu vous retrouver. Je me suis dit que… que c'est vous qui aviez plus envie d'avoir de mes nouvelles alors… j'ai continué ma vie mais j'ai toujours eu envie de vous retrouver. Quand j'ai eu assez d'argent pour revenir en Ecosse j'ai acheté une maison et j'ai engagé un détective privé pour retrouver votre trace. La mère était foutrement douée pour brouiller les pistes…

Sa colère est comme une tempête, comme une coulée de lave en fusion et je comprends que tout ce qu'elle me hurle a bouillonné en elle pendant des années et que c’est la première fois qu'elle peut tout laisser sortir… Chaque mot est une gifle et un coup de poignard, parce qu'elle ne s'imagine pas comme de mon côté aussi ça a été dur, de tout plaquer pour elles, et qu'au final la mère nous dise qu'elles ne voulaient plus entendre parler de moi tout en gardant ma solde chaque mois.

Je suis revenu! Les premières permissions tu t'enfermais dans ta chambre pour pas me voir et quand t'en sortais tu m'adressais pas la parole… Et ensuite j'ai été envoyé en Afghanistan et en Irak.

Puis je la contemple sans rien dire alors qu'elle me demande pourquoi je ne suis pas venu plus tôt. J'hésite, cherche la meilleure chose à dire avant de finalement partir pour le plus simple.

Si je suis pas venu plus tôt c'est justement parce que j'avais peur que les choses se passent comme ça… mais je pouvais pas rester sans rien faire. C'est moi qui… enfin les factures et tout… pour vous aider un peu Hope et toi… et j'attendais de trouver le bon moment… Tam… Tempérance, ça fait presque vingt ans et chaque jour je regrette d'être parti mais si je l'ai fait c'est pour que Hope et toi vous ayez une meilleure vie avec ma solde… s'il y avait eu une autre solution je l'aurais prise…