Ce qu'il y a de bien, et en même temps de compliqué quand on a une passion pour l'art comme la mienne, que ce soit la sculpture, la peinture ou tout domaine artistique, il y a souvent un immense gouffre entre ce que l'on gagne et ce qu'on rêve de pouvoir s'offrir. Et contrairement à beaucoup trop de gens riches qui achètent des pièces merveilleuses pour investir, en faire des déductions fiscales, des placements ou les enfermer au coffre, ne les prêtant que pour se donner bonne conscience aux yeux du monde, les vrais passionnés comme nous ne peuvent faire que deux choses : miser sur des artistes en devenir et acheter leurs œuvres avant qu'ils ne soient célèbres et donc inaccessibles, ou se rabattre sur des pièces de second choix. Bien sûr que je rêverais de me réveiller tous les matins et prendre mon thé en face d'un vrai Klimt dans mon salon, ou que la dernière chose que je voie en fermant les yeux soit le Ophélia de Millais dans ma chambre à coucher… alors que certains ont un Botticelli dans leur salle de bains ou un bronze de Rodin en guise de presse papier. Hérétiques et béotiens.

C'est donc un petit plaisir que j'ai commencé à me faire lorsqu'un collègue m'a emmenée pour la première fois aux ventes aux enchères. Bien sûr ayant fait mes études dans ce milieu je connais Drouot, Sotheby's ou Christie's mais j'ai découvert qu'il y avait régulièrement des ventes beaucoup plus modestes d'artistes secondaires, ou des salons de jeunes artistes. Je me suis vite prise au jeu, sentant le petit frisson d'excitation à jouer les riches, levant la sorte de raquette de ping-pong d'un air le plus neutre possible avant d'exulter les quelques fois où j'ai remporté la manche.

Ce dimanche là ne déroge pas à la règle et avec deux collègues du département d'art on pénètre dans la salle après avoir pris un moment autour d'un thé au salon en face de la salle des ventes pour comparer ce qu'on a repéré et décider de qui misait sur quoi dans le catalogue. C'est donc avec impatience que je m'installe, et la vente commence alors que la salle n'est qu'à moitié pleine. Une très bonne nouvelle, car moins de concurrence… Les œuvres défilent sous le coup de marteau expert du commissaire priseur que j'admire également pour son débit de parole… d'ailleurs est-ce que ça fait partie de leur formation de parler aussi vite? Est-ce qu'ils ont des cours de rapidité ou qu'ils s'entraînent chez eux avec un chrono? Je réfléchis à tout ça, ne m'interrompant que pour tapoter gentiment le bras de ma collègue qui a remporté le collage qui lui avait tapé dans l'œil et que je trouve totalement affreux. Manque de chance, deux œuvres plus loin, mon autre collègue perd, les enchères étant montées trop haut pour son budget de prof de théorie musicale… Puis vient l'avant-dernière pièce, le tableau que j'ai repéré. Une magnifique toile abstraite avec des couleurs de crépuscule en magnifiques aplats de couleur… Elle me rappelle le feu et la passion mais aussi la douce étreinte d'un amour sincère… En bref, elle fait résonner quelque chose en moi, surtout quand je la vois être amenée en vrai et être déposée délicatement sur le chevalet de présentation. Elle est encore plus belle et vibrante en vrai… Il me la faut.

Les enchères démarrent et je tiens bon jusqu'au moment où on dépasse la barre symbolique que je m'étais imposée. Je ne veux pas monter plus haut car si j'achète cette peinture aussi chère ça n'est pas pour la manger en soupe, ou la découper en carrés pour en faire des toasts histoire de survivre…J'abaisse ma raquette et croise les bras de dépit, jetant un coup d'œil au beau gosse qui sent le fric à plein nez qui vient de la remporter. Je suis sûre qu'il va l'accrocher dans un bureau froid et impersonnel, et qu'il est sûr qu'acheter ce tableau donnera l'impression d'un homme cultivé et au goût sûr… Alors que moi cette toile, je l'aurais appréciée et aimée tous les jours, je me serais repue de ses couleurs et des sensations qu'elle provoque chez moi… Et que dans six mois il s'en sera lassé et il la revendra ou la bazardera. Je m'enfurie, les bras croisés, et quand le dernier coup de marteau retentit j'attrape mes affaires rapidement et me lève, disant aux autres que je les attends dehors.

Je m'éloigne à grands pas quand j'entends mon prénom. Enfin je crois. J'hésite avant de continuer : qui peut bien avoir besoin de me parler ici? Qui peut me connaître? Merde je ne suis pas d'humeur à faire dans le social, j'ai envie d'un verre. J'entends des pas rapides et une main me touche délicatement l'épaule.

Harper, c'est bien toi ?

Je sursaute et m'arrête, me tournant lentement et sursaute une deuxième fois en réalisant que la personne qui me parle est le golden boy qui a remporté la toile que je convoitais.

Excusez-moi mais on se connaît? Si c'est à propos du tableau vous l'avez gagné, il est à vous donc… je ne vois pas où est le souci?

C'est une passion peu courante que d'écumer régulièrement les salles des ventes mais je me suis trouvé un faible pour tout le décorum qui entoure les enchères : d'abord recevoir le catalogue de la vente, le parcourir attentivement, crayon à la main, vérifiant la provenance, étudiant le prix de vente annoncé. Ensuite la comparaison avec les collègues qui m'y suivent, et enfin le grand jour : le petit frisson d'excitation qui me parcourt quand l'article que je souhaite est amené à côté du commissaire priseur et que celui-ci commence à égrainer les chiffres, lever ma raquette, espérer remporter la mise, et l'exultation pour les quelques fois où j'ai gagné. Un petit rituel que j'aime et qui s'est glissé assez facilement dans mon quotidien bien rempli, car ces fameux objets que je ramène ont une valeur spéciale… de par tout ce petit rituel, et parce que ce sont des pièces d'histoire. J'aime les contempler longuement, imaginer à qui ils ont appartenu, où ils étaient placés dans la demeure de leur ancien propriétaire, quels visages et quels événements historiques ils ont vu passer… J'aime penser détenir un bout de la grande Histoire chez moi, des vestiges d'époques révolues…

Pour l'art contemporain c'est beaucoup plus une question de feeling et de coup de cœur, je fonctionne seulement au ressenti de l'œuvre, ce qu'elle me fait éprouver, ce qu'elle m'évoque ou me rappelle. Ca peut être la nostalgie d'une époque passée, la joie d'appartenir à ce monde magnifique, un souvenir heureux… plein de petites choses qui font que je sens connectée, appelée par ces créations dont j'ai pu quelques fois me porter acquéreuse.

Cette fois n'est pas coutume, la magnifique toile que j'ai repérée évoque quelque chose de fort, surtout depuis que je l'ai en face de moi au lieu du papier glacé du catalogue. Elle irradie quelque chose et j'ai envie de l'avoir sous les yeux pour les nombreux matins à venir. Pourtant je dois abdiquer au risque de vider mon compte en banque, perdant face à un de ces golden boy du Crescent.

Fâchée de voir mon coup de foudre m'échapper je décide de sortir attendre dehors histoire de griller une cigarette pour me calmer les nerfs. Je suis presque à la porte quand un appel, puis un bras sur mon épaule me font me retourner, et je me retrouve plantée face à mon ennemi du jour, le golden boy. Mais lui a l'air de me connaître, déjà mon prénom mais aussi il me tutoie. Je dois presque lever les yeux pour croiser le regard de ce con et il a l'air de tomber des nues quand je lui demande si on se connaît. Il se lance ensuite dans une sorte de jeu du ''on ne se connaît pas finalement" auquel je ne comprends absolument rien.

Secouant la tête je lève les mains.

Attendez, attendez… visiblement vous avez l'air de savoir qui je suis. En général j'ai plutôt une bonne mémoire mais je croise beaucoup de monde… alors je suis désolée de vous demander ça mais… on s'est rencontrés où?

Son visage se décompose et maintenant c'est lui qui a l'air aussi perdu que moi. Il me dit qu'il m'a rencontrée sur Tinder et que ça fait une semaine ou deux qu'on discute régulièrement. D'un coup toutes les pièces du puzzle se mettent en place et la lumière se fait. Yoni. Mon visage passe de l'incertitude à la confusion et j'inspire avant de me lancer dans une explication qui va lui paraître ridicule.

Ok j'ai compris. Mon meilleur ami s'est mis en tête de me trouver quelqu'un et m'a créé un profil Tinder. C'est lui qui parle à ma place pour faire le "tri" et me présenter que les hommes qui pourraient me correspondre. Je… je suis désolée je ne pensais pas que sa combine était allée si loin… mon dieu j'ose même pas imaginer ce qu'il a pu raconter…

J'ai un petit rire nerveux alors que je jette un rapide coup d'œil à mes collègues toujours sagement installées et qui suivent la vente.

Je vo…je t'assure, Paul c'est ça? Que c'est la vérité même si ça semble ridicule… Je suis sincèrement désolée, je ne pensais pas qu'il serait sérieux en m'annonçant cette idée… En tout cas profite bien du tableau, il est vraiment magnifique!

Rouge de honte je passe la porte de la salle des ventes et descends quelques marches, tapotant mes poches pour trouver mon briquet et mon paquet de cigarettes. Je me tourne pour me protéger du vent le temps de l'allumer avant de m'adosser contre le mur, inspirant une profonde bouffée. Bordel de merde qu'est ce que Yoni a encore fait…

Pour un ascenseur émotionnel, c'est un ascenseur émotionnel. En quelques minutes à peine je vois ce beau gosse qui s'avère être mon adversaire pour l'enchère du tableau que je convoite, puis mon ennemi juré parce qu'il a remporté la mise, puis attirer mon attention en me disant qu'il me connaît alors que moi pas, avant de réaliser qu'il a parlé à Yoni tout du long. Mais quel bordel. Quand j'ai accepté sa proposition, jamais je n'aurais pensé que ça irait aussi loin! Déjà parce que je n'ai aucune idée de ce que Yoni a pu lui dire sur moi, à quel degré il a été honnête, et surtout, qu'est ce qu'il a pu faire pour que ce type ait envie de venir me parler.

Et la colère d'avoir perdu laisse vite, trop vite la place à une honte incommensurable. Quelle image de moi il doit avoir? Pourtant il est beau, très beau, le genre brun ténébreux avec des yeux de Soulages dans lequel on s'y perdrait bien vite et je pense que dans d'autres circonstances, si on avait été présentés formellement, oui j'aurais flirté sans honte. Mais là… comment paraître crédible avec une excuse digne du collège à la ''Non mais le mot que je t'ai envoyé c'est ma copine qui l'a écrit et te l'a passé" accompagné d'un rire de pintade en se dandinant. J'ai bientôt quarante ans merde, et jouer à ces jeux là c'est ridicule. C'est vraiment con parce qu'il est très beau et que c'est lui qui a fait la démarche de venir m'adresser la parole, mais comment continuer après ça? J'essaie de me débattre tant bien que mal alors qu'il me montre effectivement l'écran de Tinder, une fenêtre de conversation avec…moi. Yoni a au moins du le don de choisir une belle photo…

Je… non vraiment ça n'est pas du tout que j'ai envie de t'envoyer promener, c'est juste que jusqu'à il y a cinq minutes je ne savais pas que tu existais. Bon sang cette situation est ridicule. Mais c'est la vérité.

Alors je fais tout ce que chaque adulte responsable fait : je fuis. Je bredouille une connerie, le félicite pour le tableau et essaie de me sortir de là. C'est beaucoup trop embarrassant et je préfère sortir pour m'allumer une cigarette tout en pianotant rageusement sur mon portable à l'attention de la mère maquerelle qui me sert d'ami.

"Yoni, t'as vraiment créé mon compte Tinder? Y'a un certain Paul qui est venu me parler. Canon mais j'avais pas une foutue idée de qui c'est. Tu lui as dit quoi sur moi?!"

Cigarette entre les lèvres et yeux sur l'écran, je ne vois d'abord qu'une paire de baskets de ville en cuir, le genre qui coute cher qui s'immobilise face à moi. Délaissant l'écran mon regard suit la longue paire de jambes plantée dessus, avant de sursauter en voyant ''portrait d'un homme'' du Parmigianino être face à moi. Je manque de faire tomber mon portable avant de le ranger dans ma poche. L'exécution de Yoni attendra. Je souris nerveusement, impressionnée par sa ténacité et flattée aussi. Je laisse même échapper un léger rire.

Justement… j'ai peur qu'il ait dit beaucoup trop de conneries fausses qui expliquent que tu es en face de moi maintenant. Mais qu'en apprenant à me connaître tu découvres que je ne suis pas comme ce qu'il t'a raconté…

Il s'allume une cigarette. Un bon point, car il ne me reprochera pas de fumer, bien que je fume très peu. Au lieu d'être vexé, énervé comme il aurait le droit de l'être, après s'être fait mener en bateau par un inconnu pendant des jours, la situation a l'air de l'amuser et il me contemple avec un sourire en coin. Un autre bon point pour lui.

En fait c'est une idée qu'il a lancée un soir parce que j'en avais marre qu'il cherche constamment à ce que j'installe l'application. Je lui ai dit que s'il y tenait tant il pourrait s'en charger et je pensais qu'il en resterait là, une idée en l'air. Et puis…

D'un petit geste de ma main qui tient la cigarette je le désigne avant de reprendre une bouffée de tabac. La suite me surprend encore plus, quand il me propose carrément de l'accompagner boire un café. Là maintenant tout de suite. Après toute cette embrouille, après avoir appris qu'il ne me parlait pas vraiment depuis une semaine ou deux il n'est pas en colère, et mieux, il veut qu'on discute? On dirait que les choses tournent plutôt bien. J'essaie de me contenir, offrant un sourire poli et charmant.

Avec plaisir. Je vais envoyer un message à mes collègues pour les prévenir de ne pas m'attendre. Je ne bouge pas…

Il tourne les talons après un dernier sourire ravageur qui fait presque rater un battement à mon cœur et une fois qu'il est hors de vue je trépigne d'excitation sur place une seconde avant me redonner une contenance, glisser une mèche rebelle derrière mon oreille et reprendre mon portable.

Ce fameux Paul sait tout et il a malgré tout proposé qu'on aille boire un café là tout de suite. Il est beau comme un dieu. Ta vie est prolongée de quelques jours. Profite-en bien. Et non je ne te raconterai rien.

Mon portable tombe au fond de mon sac et adossée au mur avec un grand sourire aux lèvres je savoure la fin de ma cigarette. Cette fois je le vois venir de loin et mon sourire s'agrandit encore plus alors qu'il me rejoint.

Tu as un endroit particulier en tête?

Le beau brun ténébreux, à ma grande surprise, a l'air plus amusé qu'énervé, et plus tenace que les circonstances pourraient le présager. Deux excellents signes qui se rajoutent à l'effet de surprise de cette rencontre improvisée. Enfin, improvisée pour moi si j'en crois ce qu'il me dit. Je pense que même moi je prends les choses moins bien que lui, alors que je n'ai prêté que ma photo et les infos sur ma vie à Yoni qui s'est occupé de pêcher dans l'océan des rencontres.

Est-ce que je dois me méfier? Est-ce que le destin qui littéralement me livre ce beau gosse charmant sur un plateau d'argent est en train de me faire un coup en douce? Ou au contraire il me fait une fleur avec un beau nœud rouge autour du cou? Le signe que je vais enfin me poser un peu? Il n'y a qu'une façon de le savoir, et elle vient de lui.

Là aussi, j'aurais imaginé en plus que nos chemins se séparent là et qu'éventuellement on continuerait à discuter. Non. Il me rattrape une fois, puis me suit dehors et enfin me propose un café. Je me demande vraiment ce que Yoni a pu lui dire pour qu'il soit si accroché sans même m'avoir rencontré en vrai. Est-ce qu'il a dit que j'étais une déesse du sexe? Que j'avais trois seins? Un passé de danseuse exotique? Comme s'il lisait dans mes pensées une fois qu'il m'a rattrapée dehors il me propose de lire la conversation qu'il a eue avec Yoni. Je hoche la tête en haussant une épaule.

Alors comme ça tu parles déjà ave une autre femme? Tu veux me montrer les messages que vous vous envoyez dans mon dos? Et tu penses que je vais prendre ça bien? Salaud!

J'ai un léger rire pour lui prouver que tout ça est bien une tentative de détendre l'atmosphère. J'espère très fort ne pas avoir fait de flop et le faire fuir malgré tout avec mon humour douteux. Pourtant je sens de très légères pivoines éclore sur mes joues à son compliment alors qu'il laisse échapper une bouffée de cigarette. Et en plus il fume… et il est très sexy quand il le fait.

Je te connais à peine mais je suis contente aussi…

Je suis intriguée par sa phrase suivante : il vient de revenir et il ne connaît pas la ville. Lui faisant signe de me suivre je commence à marcher. A le voir je jurerais que c'est un financier de Londres envoyé dans la filiale écossaise. Pourtant il a le parler d'ici comme moi, au grand désespoir de mes parents qui en plus d'avoir un anglais parfait espéraient que j'aurais l'accent BBC… en embauchant une gouvernante écossaise.

Il y a salon de thé juste en bas, il est très sympa et loin des touristes. Mais tu n'es pas écossais? Pourtant tu as l'accent d'ici…

Un mélange curieux, et au moins de quoi discuter sans trop de soucis. Je lui pose la question alors qu'on s'éloigne de la salle des ventes et qu'on s'approche du fameux salon de thé niché entre deux portes cochères. L'endroit est cosy et chaleureux avec de vieux fauteuils autour de petites tables en bois ou en métal et de la vaisselle à fleurs dépareillée. Un serveur que je connais s'approche de nous.

Bonjour Keith comment ça va? Il te resterait une table pour deux? Pitié dis moi qu'il reste des scones?
Tu as de la chance Maggie en a refait.
Parfait.
Vous pouvez vous mettre au fond je viens de la débarrasser.
Merci!

Je souris à Paul avant de l'emmener jusqu'à une table au fond de la salle, un peu cachée derrière une poutre et une bibliothèque pleine de vieux livres et de jeux de société. Je pose mon sac sur la chaise vide à côté de moi et ôte ma veste avant de m'asseoir.

Je ne t'ai pas demandé, mais ça te va ici? On peut aller ailleurs si ça fait trop mamie à ton goût...

Point positif en plus d'être beau, bien habillé, sexy et tenace, il a de l'humour. Wow ça commence à faire un peu trop de points positifs en si peu de temps… ça en devient presque dangereux. Alerte. Alarme. Mayde. SOS. Tout ça est beaucoup trop beau et je me demande quand je vais découvrir le loup. Il a ri à ma mauvaise vanne sur le fait qu'il me montre déjà les messages qu'il envoie à d'autres femmes, rentrant même dans mon jeu tout en grillant une cigarette. Il est beaucoup trop sexy comme ça… c'est presque indécent.

J'accepte avec plaisir le café qu'il me propose et prends les rênes en l'emmenant vers un endroit que je connais et que j'aime à deux pas d'ici vu que visiblement il ne connaît pas assez la ville pour avoir une préférence. Sur le chemin je lui pose quelques questions sur lui et sur sa venue ici. Je suis surprise d'apprendre qu'il a fait un crochet par le Mexique.

Ca doit être un pays magnifique. Tu as vécu là bas longtemps? Tu y étais pour le boulot?

Il parle ensuite de l'accent d'ici et je laisse échapper un léger rire entre deux bouffées de cigarette.

L'accent londonien, c'est plutôt ça…

Je lui sors une phrase bateau type météo avant de reprendre la même cette fois avec l'accent écossais.

Ca c'est l'accent d'ici, si tu vois la différence…

Pourtant je me fige une seconde quand il m'annonce d'emblée qu'il sait que je viens de France. Merde. J'ai pas du tout honte de mes origines, et je ne les cache à personne, mais c'est quelque chose qui n'appartient qu'à moi, une partie de ma vie qui n'a pas été la plus heureuse et je n'ai pas envie d'en parler, qu'on me pose des questions ou autres. C'est juste… comme un placard rempli de bordel que je laisse fermé parce que je ne veux pas que n'importe qui s'y promène et voie ce que j'ai entassé dans des boites… Parce que commencer à parler de la France implique parler de tout ce qui s'y rapporte et non. Vraiment pas.

Oui je viens de Normandie, près de Caen.

Par chance pousser la porte me permet de couper court à cette conversation pour me lancer dans celle avec le serveur que je connais bien. J'emmène ensuite Paul jusqu'à la table qu'on nous indique avant d'hésiter, regardant autour de moi et le regardant lui. Il a ce genre de ''quiet luxury'', minimalisme chic qui détonne totalement avec les lieux et peut être que cette débauche de couleurs et de bibelots peut lui paraître étouffant? Pourtant il a l'air à l'aise et me suit, plus curieux et intrigué qu'autre chose. On s'assied et il me fait rire à nouveau en parlant d'un jeu de société.

Je te trouve bien pessimiste pour envisager qu'on allait s'ennuyer… Et vaut mieux pas qu'on se lance sur les petits chevaux, je suis terrible à ce jeu…

Keith arrive, je prends du thé noir à l'orange et des scones à la confiture de framboises avant de le suivre du regard quand il s'éloigne. Entre temps Paul, comme promis, a dégainé son portable, un dernier modèle évidemment, et le fait glisser sur la table vers moi.

Je laisse le portable sur le bois verni, trouvant ça trop intime de le prendre en main et de l'empêcher de voir ce que j'y fais. Alors je remonte en haut de la conversation, penchée en avant, et souris en commençant à lire les premiers échanges entre lui et ''moi''. Premier rire.

Petit con… j'ai pas "failli poursuivre une grande carrière de ballerine", juste que mes parents m'ont forcée à suivre des cours de danse classique parce que c'est ce que les petites filles de bonne famille font. Par contre oui je sais jouer du violoncelle, j'en ai un chez moi… mais je suis loin d'être concertiste. Oh la mais il m'a vendue comme Wonder woman! A ce rythme tu vas vite déchanter !